Vrhunska možganska arterija dovaja kisikovo kri v zgornji (zgornji) del malih možganov, ki se nahaja za vrhom možganskega debla, in nekatera mesta v srednjem možganu.
Arterija se odcepi od bazilarne arterije. To se zgodi tik pod zadnjo cerebelarno arterijo, ki tvori dno možganskega arterijskega kroga in se nahaja v središču možganov. Arterija gre okoli možganskega peclja in se razveja v manjše žile. Bočno zgornja možganska arterija prehaja skozi očesni živec.
Stanje, imenovano trigeminalna nevralgija, je posledica zgornje možganske arterije, ki stisne trigeminalni živec. Lahko se pojavi prebodna bolečina in se razširi po obrazu. Ta ostra ali rezalna bolečina ni nujno omejena na mesto stiskanja. Zdravljenje vključuje vrsto zdravil. Uporabljena je bila tudi injekcija botoksa, ki v majhnih odmerkih ohromi živec.
Te arterije ne smemo zamenjati z zgornjimi možganskimi žilami, ki prenašajo s kisikom izčrpano kri od možganov do srca in pljuč.
