Kako je družinsko podjetje spodbudilo Inštitut za raziskovanje diabetesa (DRI)

Podjetje, ki proizvaja plastične steklenice, morda ni najbolj očitna povezava z raziskavami zdravljenja diabetesa, v resnici pa ima družinsko podjetje že 25-letno zgodovino podpore inštituta za raziskovanje diabetesa (DRI) s sedežem v Miamiju. Pravzaprav večino dela DRI podpira družba Biorep Technologies, ki jo vodi družina, prizadeta zaradi sladkorne bolezni, ki je bistvena oprema za raziskovalno skupnost o diabetesu.

Biorep je pravzaprav spinoff prvotnega podjetja za plastenke, ki ga je ustanovil floridski oče Ramon Poo (izgovarja se Poe), in je zdaj eden vodilnih svetovnih dobaviteljev medicinske opreme. Morda vas bo očaralo, ko boste izvedeli, da se je eden ključnih delov opreme, ki ga je ustvarilo to podjetje in ga uporablja DRI (in v raziskavah otočkov po vsem svetu), pojavil v Grey's Anatomy epizoda nekaj let nazaj.

Povezavo DRI je poganjala Poojeva hči Cristina, ki ji je sredi 70-ih v starosti 3 let diagnosticirala diabetes tipa 1. Kmalu po diagnozi sta Ramon in njegova žena Tina ustanovila Inštitut za raziskovanje diabetesa (DRI) kot način, kako izkoristiti upanje. Inštitut se je ravno začel leta 1971 na univerzi v Miamiju.

V zadnjih letih je neprofitna organizacija prerasla v mednarodno mrežo raziskovalnih središč in znanstvenikov - in Biorep je bil v četrt stoletju sestavni del njihove zgodbe.

"Trudimo se narediti vse, kar je v naši moči, da bi pomagali," pravi Poo. "DRI je združujoča sila, ki omogoča nekatere najbolj obetavne raziskave, poenostavlja in poenoti protokole pri uporabi te opreme."

BioHub in naprej

Kot mnogi izmed nas, ki spremljamo raziskave diabetesa, vemo, da se je DRI uveljavil kot vodilni na tem področju na svetu in je obljubil, da bo v bližnji prihodnosti našel zdravilo za sladkorno bolezen tipa 1.

V zadnjih letih se je inštitut v glavnem osredotočil na tehnologijo kapsulacije otočkov in s tem povezano znanost za "biološko zdravljenje". V zadnjih nekaj letih so ta projekt imenovali BioHub - bioinženirski "mini organ", ki posnema avtohtono trebušno slinavko in vsebuje celice, ki proizvajajo inzulin, ki lahko delujejo dolgoročno.

Medtem ko se delo nadaljuje in se v predkliničnih in kliničnih študijah preizkuša več "platform" BioHub, se raziskovalci DRI močno osredotočajo tudi na razvoj strategij za odpravo potrebe po zdravilih proti zavrnitvi in ​​zaustavitev avtoimunskega napada, ki povzroči nastanek bolezni. in o razvoju neomejene zaloge celic, ki proizvajajo inzulin. In sredi leta 2019 je DRI izpostavil pomembno raziskavo, ki je pokazala, da je več odraslih oseb s posebnimi potrebami, ki so jim presadili otočke, ostalo brez insulina kar 7 do 16 let!

Vse to se je izkazalo, da je DRI skozi leta eden vodilnih akterjev na področju raziskav diabetesa. Toda ne pozabite, da je bil sredi sedemdesetih let DRI še vedno v povojih in je poskušal najti svoje temelje.

Novim D-staršem Ramonu in Tini je bilo všeč, kar so videli na mladem DRI na jugu Floride, in po srečanju z dr. Danielom H. Mintzom (ki je od takrat upokojen, vendar je zaslužni znanstveni direktor DRI), sta zakonca zaigrala za zbiranje denarja za pretvorbo raziskav diabetesa v zdravilo.

Toda dr. Mintz je omenil, da je imel DRI težave z zagotavljanjem ustrezne opreme za svoje raziskave.

Poo je kot poklicni inženir in lastnik podjetja za proizvodnjo plastičnih steklenic v Miamiju, imenovano Altira, vedel, da lahko na tem področju pomaga DRI več.

Sprva so pomagali na proizvodni strani, vendar se je kmalu Poo odločil, da morajo ta prizadevanja ločiti od poslovanja s plastičnimi steklenicami. Biorep so ustanovili leta 1994 kot pro bono inženirski partner, ki pomaga pri DRI. Sčasoma se je to razvilo tudi zunaj Južne Floride in tudi na druga področja, ki presegajo samo diabetes.

Izum opreme za inkapsulacijo celic otočkov

Sedanji direktor DRI in vodilni znanstvenik dr. Camillo Ricordi je v 80-ih letih še vedno delal v Pittsburghu, ko se Poo spomni, da se je tam z njim pogovarjal o svoji viziji: inkapsulacija otočkov. Naredili so nekaj skic in se lotili dela, sčasoma pa se je dr. Ricordi pridružil DRI in se v 90-ih preselil v Miami.Prvotni proizvodni poudarek podjetja BioRep je bil na dveh delih opreme, ki se uporablja za izolacijo otočnih celic iz trebušne slinavke, ki sta jih danes poimenovali Ricordi Isolator in Ricordi Chamber.

Ricordi Izolator in komora: ročno so jih v strojnici izdelovali v zelo majhnih količinah, prvotno iz nerjavečega jekla - vendar jih je bilo med postopkom izolacije otočkov težko stresati in niso omogočali vizualne analize postopka, zato so se premaknili na brizgano prosojno, visokotemperaturno, avtoklavirano plastiko. Zaradi spremembe kovine v plastiko se je Biorep lahko premaknil tudi k množični proizvodnji in nižjim stroškom. To se zdaj po vsem svetu uporablja v otoških celicah za raziskovanje diabetesa.

Kisikova sendvič Petri posoda: Druga raziskovalna tehnologija, razvita skupaj med DRI in BioRep, je petrijevka iz silikonske membrane. Medtem ko običajna plastična posoda omogoča vstop kisika od zgoraj, so znanstveniki DRI želeli preizkusiti posodo, ki bi omogočila, da kisik pronica tako od zgoraj kot od spodaj. Ta zaščitena mešanica silikona je povečala prepustnost kisika, zasnovo pa so poimenovali "kisikov sendvič", ker celice z obeh strani zavije v kisik.

Preizkuševalci glukoze in celic: Biorepov perifuzijski sistem je stroj, razvit za omogočanje dajanja različnih snovi v različne komore in izpostavljenosti različnim vrstam glukoze. To se uporablja pri prizadevanjih za ustvarjanje različnih zdravil za simulacijo delovanja celic trebušne slinavke in otočkov. Uporabljali so ga predvsem za testiranje otočkov trebušne slinavke in vitro, pri čemer so rešili dva glavna izziva pri analizi celičnega izločanja: prepustnost (merjenje hitrosti učinkovitosti) in ponovljivost (omogoča zaporedne meritve pod enakimi pogoji). Poo nam pove, da je globalno podjetje Nestle dejansko kupilo ta stroj za testiranje učinkov njihovih izdelkov na telo.

"To, da si lahko omislite nekaj ali nov koncept in lahko sodelujete z inženirjem, da to preoblikujete in poiščete rešitev, se uresniči sanje vsakega znanstvenika," pravi dr. Ricordi v videu DRI o delu organizacije z Biorepom.

Kirurški uspeh podjetja BioRep

Biorep je od svojih začetkov, ko je poskušal pomagati DRI, postal eden vodilnih proizvajalcev kirurške opreme za srce, s patenti na nekaterih svojih instrumentih, ki se uporabljajo za operacijo na odprtem srcu.

Poo pravi, da se njihov vodilni izdelek uporablja za minimalno invazivne operacije srca, zato kirurgom ni treba odpreti prsnega koša, temveč lahko izvedejo le majhen postopek perforacije. Medtronic - katerega največji splošni poudarek je na srčno-žilnih oddelkih - je največja stranka Biorepa na tem področju.

Z nekaj približno 30 zaposlenimi ima Biorep opremo, ki se uporablja v 30-40 državah po vsem svetu, v vsaki državi (zlasti večjih, kot so ZDA) pa je lahko več centrov, ki uporabljajo njihove izdelke.

Dati vse za raziskave

Njihova glavna strast ostaja podpiranje napredka v znanosti.

"S svojo opremo in proizvodnjo poskušamo izboljšati raziskave, ki jih opravljajo znanstveniki po vsem svetu," pravi Poo.

Ko skušajo najti rešitev, se postopek začne preprosto s srečanjem z znanstveniki, da bi ugotovili osnovne nezadovoljene potrebe za njihovo raziskovalno delo. Znanstvenik lahko opiše, kaj bi rad videl, od izolacije celic do rafiniranja in vsebovanja različnih snovi ali mehanskih postopkov. Skice na servietah so celo sprožile postopek ustvarjanja novega dela opreme.

Biorepovi izdelki poleg tega, da pomagajo sami pri laboratorijskih nalogah, raziskovalcem (na DRI in drugod) pomagajo pri objavi pomembnih prispevkov in celo zbiranju denarja za to.

Poo nam pove, da Biorep sicer ima veliko patentov za svoje projekte, ki izhajajo iz DRI, vendar jih aktivno ne uveljavljajo. Torej, če lahko drugo podjetje nadaljuje z delom BioRep in ustvari še boljši del opreme, to Poo podpira!

"Trudimo se izboljšati raziskavo in smo odprti glede nje," pravi.

Ob vsem tem ni presenetljivo, da je Poo v teh letih prejel več humanitarnih nagrad za svoje delo. V našem telefonskem intervjuju smo ugotovili, da je skromen in skromen človek, ki ne prevzema zaslug in se ne pohvali s svojimi prispevki in dosežki.

Pomembno pa je, da je bil prepoznan kot eden od prvotnih prejemnikov "tisoč točk svetlobe", ki jih omenja nekdanji predsednik George H.W. Bush v svojem slavnem otvoritvenem govoru leta 1989 - ki se je skliceval na organizacije in posameznike, ki si prizadevajo, da bi svet postal boljši. Ta čast je bila popolno presenečenje, pravi Poo, ko je pismo prišlo iz Bele hiše leta 1991. To pismo ima zdaj uokvirjeno ob svoji mizi.

Se približate zdravilu?

Poo priznava, da je navdušujoče opazovati, kako se raziskave DRI razvijajo skozi leta in tako tesno sodelujejo pri omogočanju tega. Toda ob koncu dneva tudi on hrepeni po tem cilju, da bi našel zdravilo za bolnike, kot je njegova hči.

"Vpliv vsega tega je po vsem svetu," pravi. »Če lahko pomagamo pri rešitvi nečesa, kar bi pomagalo (raziskavam DRI), bomo to storili. Seveda bi se lahko nekoliko hitreje razvili pri zdravljenju, vendar menim, da se približujemo. "

Poo pravi, da Biorep prinaša majhen prihodek od različnih partnerstev in prodaje opreme, ki je namenjena DRI. Toda njegovo prvotno poslovanje s plastičnimi steklenicami ostaja glavni vir financiranja tega, kar BioRep počne pri diabetesu in medicinski opremi.

Medtem poudarja, da njegova hči T1D, ki je zdaj stara 40 let, dela v obračunskem oddelku družinskega polnilnega podjetja in se na splošno dobro znajde na področju diabetesa. Tam kar dobro visi, dokler ni zdravila.