V centralnem živčnem sistemu obstajajo tri različne plasti, ki pokrivajo hrbtenjačo in možgane. Te se imenujejo možganske ovojnice, njihove tri ravni pa sestavljajo: pia, arahnoidna in trda ovojnica. Kost se nahaja nad temi sloji, sledi ji pokostnica (vlaknasta membrana, ki pokriva kost) in koža. Trda ovojnica je zgornja plast možganskih ovojnic, ki leži pod kostnim tkivom.
Ta material se včasih odpre v sinusne votline (prostore), ki se nahajajo okoli lobanje. To je še posebej opazno pri duralnih venskih sinusih. Tu se tekočine, kot sta kri in cerebrospinalna tekočina, odvajajo in zbirajo v notranjo vratno veno. Cerebrospinalna tekočina je bistra tekočina, ki blaži možgane in hrbtenjačo, hkrati pa prevaža hranila, kemikalije in odpadke. Dura mater je tudi dom meningealnih žil.
Mnoge vrste zdravstvenih stanj vključujejo trdno možgansko ovojnico. Najpogostejši so v obliki hematomov. Arterijska krvavitev lahko povzroči epiduralni hematom, ko se krv zbira med možgansko oblogo in lobanjo. Če se med trdno oblogo in arahnoidno materjo nabere kri, nastane subduralni hematom. Obstaja tudi nekaj primerov, ko dura igra pomembno vlogo pri določenih vrstah glavobolov.
