Samomor med zdravstvenimi delavci na žalost ni nov pojav.
Konec aprila je zaradi samomora umrla dr. Lorna Breen, zdravnica za nujno medicino, ki je zdravila bolnike s COVID-19, sama pa se je zbolela in si opomogla.
Njen oče Phillip Breen meni, da je za to odgovoren virus in uničenje New Yorka, vključno z bolnišnico, v kateri je Breen delal. Za CNN je povedal: "Spustila se je v jarke in sovražnik jo je ubil na fronti."
Osrednji zdravstveni delavci, zlasti tisti v bolnišnicah, ki so jih prizadeli prenapetosti bolnikov, so se soočali z zmedeno boleznijo, ki je ne razumejo popolnoma, in z več smrtnimi primeri v eni izmeni.
Wesley Boyd, psihiatr iz Cambridge Health Alliance in izredni profesor psihiatrije na medicinski šoli Harvard, pravi: "V preteklosti se na medicinskem usposabljanju smrt pacienta šteje za neuspeh."
"Tudi če bi šlo za neizogibnost, četudi ničesar ne bi mogli storiti, [smrt] velja za neuspeh."
Za zdravnike, ki so ponavadi preveč uspešni, Boyd pravi, da ima smrt bolnika po smrti bolnika - kot se je to zgodilo v nekaterih bolnišnicah s COVID-19 - ogromen davek na duševno zdravje.
To cestnino za zdravstvene delavce še poslabšuje pomanjkanje osebne zaščitne opreme (OZO), izoliranost od družine zaradi strahu pred zbolevanjem, strahu, da bi sami zboleli za virusom, in opazovanje njihovih sodelavcev, ki zbolijo za COVID 19.
Toda depresija, tesnoba, posttravmatska stresna motnja (PTSM) in samomor med zdravstvenimi delavci na žalost niso nov pojav.
Študija je pred pandemijo ugotovila, da je skoraj 16 odstotkov zdravnikov na urgenci izpolnjevalo merila za PTSP.
Zdravstveni delavci imajo višjo stopnjo samomorilnosti kot večina drugih poklicev. Moški zdravniki imajo 1,4-krat višjo stopnjo samomorilnosti, ženske pa 2,2-krat višjo od splošne populacije.
Le malo ljudi se kriz duševnega zdravja med zdravniki zaveda bolj kot dr. Pamelia Wible.
Pred osmimi leti je bil Wible ob spominu na zdravnika, ki je umrl zaradi samomora. To je bil tretji zdravnik, ki je umrl zaradi samomora v 18 mesecih. Bila je kriza, ki jo je sama Wible globoko razumela.
"Leta 2004 sem ves čas molila, da umrem v spanju," je dejala. "In prepričan sem bil, da sem edini zdravnik na svetu, ki se tako počuti."
Do leta 2018, ko je Wible sedela v teh zaporednih spominskih obredih, je vedela, da ni sama. Toda bila je še ena misel, ki je ne more uiti iz glave: zakaj.
Ne samo zakaj toliko zdravnikov je umiralo zaradi samomora, toda zakaj ljudje niso govorili o tem? In kar je najpomembneje: Zakaj nihče ni ničesar počel?
O samomorilnosti med zdravniki je začela pisati na svojem blogu, kmalu pa so študentje medicine in zdravniki stopili v stik z njo.
Wible meni, da obstajajo številni dejavniki, zaradi katerih je kriza duševnega zdravja med zdravniki tako huda. Wible pravi, da se pogosto začne v rezidenci, ko prebivalce uporabljajo "kot poceni delovno silo", s čimer v povprečju zaslužijo 61.000 ameriških dolarjev na leto za delo 80+ ur na teden.
»Pred približno desetletjem so omejili število ur bivanja na 80 na teden,« pravi Boyd, »toda v mnogih programih bi morali vedeti vse o svojih pacientih, preden začnete z obiski - kamor hodite v skupini z drugimi prebivalci preverite paciente. "
Boyd pravi, da to pomeni, da morajo prebivalci pogosto prispeti precej preden njihova izmena začne izvajati predkroge, na primer preverjanje laboratorijskih nalog. "Torej je ura vsaj 80 ur na teden, plus vse, kar morate storiti okoli teh 80 ur zunaj ure."
Žal obstaja veliko razlogov, zakaj zdravstveni delavci - zlasti zdravniki - ne iščejo strokovne pomoči zaradi težav z duševnim zdravjem.
Zdravnik v newyorški bolnišnici, ki je govoril pod pogojem, da ostane anonimen, je dejal, da se težave z duševnim zdravjem prepogosto obravnavajo kot znak šibkosti v poklicu, kjer je "odpornost" cenjena lastnost.
Obstajajo pa bolj konkretni razlogi, da ne poiščete pomoči.
Wible in Boyd pravita, da nekateri državni odbori za izdajo dovoljenj in prošnje za zaposlitev sprašujejo, ali je zdravnik "kdaj imel zdravljenje na področju duševnega zdravja".
"Gre za popolno kršitev njihovih pravic," pravi Wible. "Če sem pred leti iskal zdravljenje poporodne depresije, zakaj mora to vedeti licenčni odbor ali moj potencialni delodajalec?"
Boyd se strinja. "Vprašati bi se morali," ali trenutno ne morete opravljati svojih delovnih nalog? "Preveč držav in potencialnih delodajalcev tega še vedno ne počne," pravi.
"Na žalost obstaja veliko legitimnosti, če se bojite, da bi lahko odbor, če sliši ..., bil zoper vas."
Tudi zdravniki, ki so se opomogli od motenj pri uživanju substanc, se težko »uskladijo« z bolnišnicami kot diplomanti medicinske fakultete.
Še en tragičen primer je Leigh Sundem, diplomantke medicinske fakultete, ki je umrla zaradi samomora dve leti po diplomi na medicinski fakulteti. V mladosti se je borila z zasvojenostjo, vendar je bila na okrevanju in se je dobro odrezala na medicinski fakulteti.
Njena zgodovina zasvojenosti pa ji je preprečila, da bi bila primerna za bolnišnico zaradi prebivališča. Obremenjen z dolgom medicinske fakultete in ker ni videl druge možnosti, je Sundem 5. maja 2019 umrl zaradi samomora.
Ker so zdravstveni delavci že v hudi krizi duševnega zdravja in z malo možnostmi za pomoč, je smrtonosna pandemija novega virusa recept za še hujšo krizo duševnega zdravja.
Zdi se, da se bolnišnice med pandemijo in po njej zavedajo verjetnosti, da se zdravstveni delavci spopadajo z motnjami, povezanimi s travmo.
Mnogi so najeli strokovnjake za duševno zdravje, da se sestanejo z osebjem, ki se želi pogovoriti o svojih občutkih. Organizacije za duševno zdravje, kot sta nacionalna mreža za obnovo travme in Frontline Workers Counselling Project v zalivu, organizirajo brezplačno terapijo za zdravstvene delavce.
Vendar pa bomo še videli, ali je mogoče stigmo in morebitne poklicne posledice dovolj zmanjšati, da bodo tisti, ki jo potrebujejo, dejansko poiskali pomoč.
Pred pandemijo so bile spremembe že zdavnaj nujne - zdaj so nujne.
Katie MacBride je samostojna pisateljica in urednica. Poleg Healthlinea lahko med drugim najdete še njeno delo v Vice, Rolling Stone, The Daily Beast in Playboy. Trenutno preživi preveč časa na Twitterju, kjer jo lahko spremljate @msmacb.
