Rak je bolezen, ki se pojavi, kadar nenormalne celice nenadzorovano rastejo.
Ko raka zgodaj odkrijemo in zdravimo, ni nujno, da povzroči življenjsko nevarne zaplete. Rak postane življenjsko ogrožen, ko prizadene glavne organe in njihovo sposobnost delovanja.
Nadaljujte z branjem, če želite izvedeti, kako rak napreduje, kako rak ubija in kakšno zdravljenje lahko upočasni njegov napredek.
O raku in njegovem napredovanju
Naša telesa nenehno proizvajajo nove celice, ki nadomeščajo starejše ali poškodovane celice. To je naraven proces rasti, delitve in smrti.
Naš imunski sistem je navadno sposoben obvladovati nenormalne celice, ki jih občasno ustvarimo.
Rak se razvije, ko nenormalne celice ne odmrejo, ampak se še naprej razmnožujejo in se izogibajo odzivu imunskega sistema.
Kot rezultat, vsaka generacija celic postane bolj nenormalna. Te celice se kopičijo v obliki trdnih tumorjev, ki se lahko razširijo v bližnje tkivo.
Celice raka se lahko odcepijo od primarnega tumorja in tvorijo nove tumorje. Če pridejo v krvni obtok ali limfni sistem, lahko potujejo po telesu. Celice nato lahko tvorijo nove tumorje v organih in tkivih daleč od mesta, kjer se je začelo. Ta proces se imenuje metastaza.
Rak krvi običajno ne povzroči solidnih tumorjev, lahko pa metastazira in povzroči življenjsko nevarne zaplete.
Katere vrste zapletov zaradi raka so lahko življenjsko nevarne?
Odvisno od organa, v katerem se začne, rak, ki ga diagnosticiramo in zdravimo v zgodnjih fazah, običajno ni življenjsko ogrožen.
Rak lahko ubije, ko napade bistvene organe, kot so jetra, pljuča ali možgani, in jim prepreči pravilno delovanje.
Ti zapleti so lahko posledica primarnega raka, ki se začne v bistvenem organu, kot je možganski rak. Lahko pa gre tudi za raka, ki je metastaziral z enega področja na drugega. Na primer rak dojke, ki se je razširil na pljuča.
Ko se rak širi po telesu, ga je težje nadzorovati. Nekatere vrste raka se običajno širijo počasi. Druge vrste se širijo bolj agresivno.
Oglejmo si podrobneje nekatere zaplete, ki jih lahko povzroči rak.
Podhranjenost
Podhranjenost je glavni vzrok smrtnosti pri napredovalem raku. To se lahko zgodi, ko tumorji v prebavnem sistemu tvorijo blokado ali motijo absorpcijo bistvenih hranil.
Poleg tega lahko rak in zdravljenje raka povzročijo izgubo apetita in nezmožnost zadrževanja hrane.
Znaki podhranjenosti vključujejo:
- izguba puste telesne mase
- zapravljanje mišic
- utrujenost
- kognitivne težave
- oslabljen imunski sistem
Podhranjenost lahko vpliva na človekov odziv na zdravljenje in splošno preživetje.
Pomanjkanje kisika
Tumorji v pljučih lahko blokirajo del pljuč ali povzročijo propad.
Bolna ali zrušena pljuča lahko privedejo do:
- okužba pljuč, ki jo je težko zdraviti
- nezmožnost absorpcije dovolj kisika
- težave z dihanjem
Poškodbe jeter
Jetra imajo veliko pomembnih nalog - na primer filtriranje toksinov iz krvi in vzdrževanje ravnovesja kemikalij.
Tumorji jeter lahko preprečijo, da bi jetra opravljala te funkcije, kar lahko privede do zlatenice in drugih življenjsko nevarnih težav.
Znaki, da jetra ne delujejo dobro, vključujejo:
- porumenelost oči in kože
- otekanje ali napihnjenost trebuha
- temno obarvan urin
- izguba apetita
- slabost
- izguba teže
Preveč kalcija
Rak v kosteh lahko povzroči, da se preveč kalcija (hiperkalciemija) sprosti v krvni obtok.
To lahko vpliva na pravilno delovanje srca, ledvic in mišic. Lahko povzroči tudi nevrološke simptome, kot so zmedenost, izguba spomina in depresija.
Visoke ravni kalcija lahko vodijo v komo ali smrt.
Težave s krvjo in ožiljem
Rak, ki se potisne v krvne žile, lahko povzroči resno škodo. V možganih lahko to povzroči možgansko kap.
Rak, ki prizadene kostni mozeg, lahko moti nastajanje:
- rdeče krvne celice, ki prenašajo kisik po telesu
- trombociti, ki so potrebni za zaustavitev krvavitve
- bele krvne celice, ki so potrebne za boj proti okužbam
Okužba
Več dejavnikov lahko poveča tveganje za nastanek resnih okužb, na primer:
- podhranjenost
- pomanjkanje belih krvnih celic
- tumorji v pljučih, zaradi katerih se je težko boriti s katero koli vrsto pljučnice
Kaj lahko zmanjša tveganje za zaplete?
Pri raku je velik poudarek na zgodnjem odkrivanju - z dobrim razlogom.
Raka je lažje zdraviti v zgodnji fazi, preden se lahko širi in povzroči zaplete. Zato je tako pomembno, da opravite rutinske preglede raka in se o morebitnih pomislekih pogovorite s svojim zdravnikom.
Cilj zdravljenja napredovalega metastatskega raka je upočasniti rast rakavih celic in preprečiti njegovo nadaljnje širjenje ter obvladovanje simptomov.
Zdravljenje temelji na vrsti raka, kje se je razširil in kakšni zapleti so se razvili.
V večini primerov je potrebna kombinacija zdravljenja, ki jo bo morda treba občasno prilagoditi.
Sistemsko zdravljenje
Sistemski tretmaji so tisti, ki so usmerjeni na celo telo, ne samo na določeno področje. Nekatera od teh zdravil se jemljejo intravensko (skozi IV), nekatera pa so peroralna zdravila.
Kemoterapevtska zdravila se uporabljajo za ciljanje in napad na rakave celice kjer koli v telesu. Ta terapija se uporablja za upočasnitev širjenja raka. Uporablja se tudi za krčenje tumorjev, ki motijo glavne organe ali povzročajo bolečino.
Nekatere vrste raka je mogoče zdraviti z imunoterapijo, ki pomaga lastnemu imunskemu sistemu prepoznati in napasti rakave celice.
Hormonska terapija, znana tudi kot endokrina terapija, se uporablja pri rakih, ki so odvisni od rasti nekaterih hormonov, kot so:
- rak nadledvične žleze
- rak endometrija
- rak na prostati
- nekatere vrste raka dojke
Nekatere bolj usmerjene terapije se lahko uporabljajo tudi za določene vrste raka. Na primer:
- Zaviralci prenosa signala se uporabljajo za zdravljenje nekaterih vrst kronične levkemije. Ta terapija blokira signale, ki se prenašajo med molekulami v celici, kar lahko vpliva na delitev in rast rakavih celic.
- Zaviralci proteasomov lahko zdravijo multipli mielom. Ta vrsta zdravil pomaga ustaviti recikliranje beljakovin v celici, zaradi česar celica odmre.
- Monoklonska protitelesa lahko delujejo pri nekaterih, vendar ne pri vseh vrstah raka. Ta laboratorijsko proizvedena protitelesa lahko pomagajo obnoviti ali posnemati napad imunskega sistema telesa na rakave celice.
- Zaviralci angiogeneze se lahko uporabljajo za preprečevanje oskrbe krvnih žil s krvjo nekaterih vrst rakavih tumorjev.
Lokalizirana terapija
Lokalizirane terapije zdravijo določen del telesa bodisi za upočasnitev raka ali za lajšanje simptomov.
Operacija odstranjevanja tumorjev lahko pomaga izboljšati delovanje organov ali lajša bolečino in pritisk. Morda bo potrebna tudi operacija za čiščenje prebavnega trakta ali ovir ledvic.
Radioterapija lahko cilja na določeno področje, da uniči rakave celice in skrči tumorje.
Različne terapije z zdravili in dopolnilne terapije lahko pomagajo lajšati nekatere najpogostejše neželene učinke zdravljenja raka, kot so:
- izguba apetita
- želodčne težave, slabost ali bruhanje
- zaprtje in driska
- bolečina
- utrujenost
- težko dihanje
- tesnoba ali depresija
Kliničnih preskušanj
Klinična preskušanja so študije, ki ocenjujejo varnost in učinkovitost novih načinov zdravljenja, ki še niso odobreni za splošno uporabo.
Zdravnik vam bo morda lahko pomagal najti preskuse, ki ustrezajo vaši vrsti in stopnji raka.
Spodnja črta
Rak lahko ubije, kadar tumorji vplivajo na delovanje glavnih organov. Življenjsko nevarni zapleti se lahko pojavijo tudi zaradi podhranjenosti, oslabljenega imunskega sistema in pomanjkanja kisika.
Zdravljenje raka lahko prepreči nekatere od teh zapletov, pa tudi napredovanje bolezni.
Rak je pogosto preživet, še posebej, če se zdravi v zgodnjih fazah. Z zdravnikom se pogovorite o dejavnikih tveganja za raka in ugotovite, kateri presejalni testi so primerni za vas.
