To so časi brez primere, seveda. A to še ne pomeni, da je pobeg zunaj mize.
Bilo je težko leto: najprej so v treh mesecih pred najino poroko odpustili mojega moža, ki je kmalu postal - dvakrat - odpuščen. Potem, kmalu po najini poroki, sem po združitvi dobil in nato odpustil sanjsko službo.
Svoje življenje naj bi začeli v novopečeni blaženosti - ne da bi nas skrbelo, kako bomo plačevali najemnino.
Bilo me je sram in strah za prihodnost. Nisem vedel, kaj prinaša prihodnost, in celo vstajanje iz postelje, kaj šele iskanje službe, se mi je zdelo preveč težko obvladovati.
Tako sem naredil nekaj, za kar so se mnogi (tudi moji starši) zdeli neodgovorni: moža in reševalnega beagla sem zataknil v avto in se do nacionalnega parka Shenandoah odpeljal le s šotorom in nekaj spalnimi vrečami.
Potovanje ni bilo zelo daleč in zanj nismo porabili prav veliko (samo bencin, vstopnina v park in 20 dolarjev na noč za kamp), vendar je bil to najboljši denar, kar sem jih kdaj porabil.
Zdaj naj bom jasen: Nobeden od nas pred tem resnično ni bil "na prostem".Na kampiranje smo šli samo enkrat prej in nikoli nekam tako "divje".
Oba sva se ustrašila črnih medvedov - v času, ko sva bila v narodnem parku, pa sva naletela na tri -, nekaj pa je bilo v divjini, pikčasti celici in pustolovščini, zaradi katere sem malo pozabil na svoje skrbi in živi v trenutku.
Pobeg iz našega glasnega življenja v New Yorku - četudi le za kratek čas - mi je dal jasnost, ki sem jo potreboval, da sem spet našel samozavest, da sem se lahko vrnil osredotočen in pripravljen spoprijeti s tem, kar je naslednje.
To potovanje je bilo pred štirimi leti, vendar ga nisem pozabil: včasih potrebujemo dobesedno spremembo okolja za svoje duševno zdravje.
"Za nekatere ljudi se spremembe - vključno s spremembo okolja - počutijo dobro, saj je novost koristna," pravi Gail Saltz, izredna profesorica psihiatrije na medicinski fakulteti v New Yorku, prezbiterijska bolnišnica Weill-Cornell.
Poleg tega nam lahko čas, da si sprostimo misli in si oddahnemo od odgovornosti in vsakodnevnih pritiskov, pomaga pri boljšem spancu, odstranjevanju stresa in sprostitvi dela tesnobe.
"Naše telo in možgani se morajo spočiti," pravi psihoterapevtka Catherine Saxton-Thompson. "Ko se pomladimo, se počutimo bolje."
To lahko pomaga izboljšati vaše fizično zdravje in zmanjša izgorelost, lahko pa tudi blagodejno vpliva na vaše duševno zdravje in produktivnost.
Na primer, ena starejša študija, ki je vključevala odvetnike - pogosto velja za visoko stresno službo - je pokazala, da počitnice in prosti čas zmanjšujejo depresijo in ublažijo nekaj stresa na delovnem mestu.
Ugotovitve raziskave iz leta 2013 poročajo, da večina ljudi v kadrovskem sektorju verjame, da zaposleni, ki si vzamejo več dopustov, presegajo tiste, ki si vzamejo manj.
Seveda se morate za doseganje koristi za duševno zdravje potruditi, da se odmaknete od svojih težav. To lahko pomeni razveljavitev elektronike in omejevanje časa zaslona, tako da se dejansko odklopite od svojih odgovornosti in stresa.
"Ni pravi odmor, če se ukvarjate z istimi nalogami, kot ste bili doma," pravi psihiater Alexis Lighten Wesley. "Če boste resnično dali prednost svojemu duševnemu zdravju, morate postaviti meje in se osredotočiti na sedanjost."
Pandemija je seveda vplivala na našo sposobnost potovanja kot včasih. A to še ne pomeni, da je dopust povsem odvzet.
Pravzaprav je za nas morda še bolj pomembno, da si oddahnemo.
Mnogi od nas smo zaprti znotraj ali delamo od doma, kar pomeni, da v pokrajini ne dobimo tako pogosto sprememb.
Poleg tega je zaradi negotovosti pandemije - in kako dolgo bo trajala - marsikdo med nami bolj zaskrbljen ali depresiven.
Seveda je rezervacija potovanja v Evropo ali globokega kasačenja neodgovorna in nevarna, a vseeno si lahko - in bi morali - oddihe od službe in svojih vsakdanjih rutin odgovorno odgovoriti.
Na primer, pred kratkim sem se s svojim možem in trinajstmesečnikom odpravila na kratko čez noč približno uro od doma v gozdu Catskills. Bilo je družbeno oddaljeno, varno in neverjetno pomlajevalno potovanje, še posebej potem, ko so ga od marca zaprli pod eno streho.
Kampiranje je ena od dejavnosti z manjšim tveganjem (v skladu z NPR), ki jo je mogoče izvajati med pandemijo, ker je po naravi dejavnost z minimalnim človeškim stikom. Odlično je tudi za vaše duševno zdravje, saj vam omogoča preživljanje časa v naravi.
»Narava ima izjemne koristi za svoje duševno zdravje. Spominja nas na počasnejši tempo in je vaja pozornosti že sama po sebi, «pravi klinična psihologinja Lauren Cook.
"Narava je polna tudi nepredvidljivosti, ki je vznemirljiva za možgane," dodaja Cook. "Nikoli ne vemo, katera žival bi lahko izstopila, kako bodo zvezde ponoči videti nad glavo in kakšen smeh bomo delili ob tabornem ognju."
Tudi če nočete - ali ne morete - nikamor iti, lahko izkoristite enake ugodnosti od bivanja.
"Je bolj zahteven in zahteva razmišljanje izven okvirov, vendar je vsekakor mogoče," pravi Wesley. »Ključno je, da bivanje bivališč obravnavamo podobno, kot če bi dejansko bili na dopustu. Za določen čas pustite delo in elektroniko, bodite dosledni tem mejam in spodbujajte ustvarjalnost z novimi zabavnimi aktivnostmi. "
Te nove dejavnosti lahko vključujejo sprehode, kolesarjenje, slikanje, vožnjo ali celo sprostitev ob dobri knjigi.
"Vse, kar lahko storiš, da pretreseš monotonost svoje rutine," pravi Cook. "Poskrbite, da boste vsak dan dobili svež zrak - tudi če to vključuje sedenje blizu vašega okna in uživanje v vetriču."
Simone M. Scully je pisateljica, ki rada piše o vseh stvareh o zdravju in znanosti. Poiščite Simone na njej Spletna stran, Facebook, in Twitter.
